Het Ministerie van Volksgezondheid, Sociale Ontwikkeling en Arbeid (VSA) van Sint Maarten is gestart met een onderzoek naar huishoudelijke uitgaven in samenwerking met het Nationaal Instituut voor Budgetvoorlichting (Nibud), als onderdeel van de voortdurende uitvoering van de hervormingen binnen de Landspakketten. Het onderzoek heeft als doel om op feiten gebaseerde inzichten te bieden in de opbouw van noodzakelijke huishoudelijke uitgaven voor verschillende huishoudsamenstellingen in Sint Maarten, evenals in de middelen die nodig zijn voor inwoners om volwaardig aan de samenleving deel te nemen. Dit initiatief maakt deel uit van bredere inspanningen om datagedreven beleidsvorming te versterken en het inzicht te vergroten in de financiële realiteit waarmee huishoudens in het hele land worden geconfronteerd.
Beeld: © Nydia Adam
Nibud is een onafhankelijk Nederlands kennisinstituut dat gespecialiseerd is in huishoudfinanciën, budgettering en financiële weerbaarheid. De organisatie staat breed bekend om haar expertise in het uitvoeren van onderzoek naar minimale huishoudelijke uitgaven, financieel gedrag en maatschappelijke participatie. Nibud heeft ook vergelijkbare onderzoeken uitgevoerd naar huishoudelijke uitgaven en sociale minima binnen Caribisch Nederland, waaronder Aruba, Bonaire, Sint Eustatius en Saba. Deze onderzoeken hebben waardevolle inzichten opgeleverd ter ondersteuning van sociaal en economisch beleid in kleinschalige eilandcontexten.
Het onderzoek zal belangrijke uitgavencategorieën analyseren, waaronder huisvesting, nutsvoorzieningen, voedselzekerheid, gezondheidszorg, kinderopvang, transport, onderwijs, verzekeringen en maatschappelijke participatie. Er zal ook speciale aandacht worden besteed aan de ervaringen van kwetsbare groepen en inwoners die financiële moeilijkheden hebben ervaren of moeite hebben gehad om rond te komen.
De minister van VSA benadrukte dat het onderzoek bedoeld is om een objectieve en feitelijke basis te leggen voor toekomstige beleidsdiscussies.
“Betrouwbare en lokaal verankerde gegevens zijn essentieel voor verantwoord sociaal en economisch beleid. Dit onderzoek zal bijdragen aan een beter inzicht in uitgavenpatronen van huishoudens en de financiële druk die verschillende groepen binnen onze gemeenschap ervaren.”
De bevindingen zullen naar verwachting bijdragen aan lopende discussies en beleidsrichtingen met betrekking tot sociale minimumnormen, financiële weerbaarheid en de effectiviteit van publieke sociale ondersteuningssystemen op het eiland. De overheid blijft zich inzetten voor samenwerking met belanghebbenden, maatschappelijke organisaties en technische partners om vast te stellen wat “deelname aan de samenleving” voor verschillende huishoudsamenstellingen daadwerkelijk betekent in Sint Maarten. Hun betrokkenheid zal ervoor zorgen dat toekomstig sociaal beleid aansluit bij de behoeften van de bevolking.
Om duidelijke verwachtingen te scheppen, wil het ministerie benadrukken dat de start van dit onderzoek niet betekent dat er nieuwe financiële ondersteuningsprogramma’s, directe inkomensondersteuning of automatische aanpassingen van lonen, uitkeringen of sociale bijstand worden ingevoerd. Het onderzoek is bedoeld als een instrument voor onderzoek en beleidsontwikkeling ter ondersteuning van goed onderbouwde besluitvorming op de langere termijn.
Het ministerie moedigt leden van het publiek en relevante belanghebbenden aan om deel te nemen en mee te werken wanneer zij door het onderzoeksteam worden benaderd. Het team zal contact opnemen met een breed scala aan belanghebbenden, waaronder beleidsadviseurs, werkgeversorganisaties, sociale woningbouworganisaties, scholen en inwoners van heel Sint Maarten. Publieke participatie is essentieel om ervoor te zorgen dat de bevindingen daadwerkelijk het leven op het eiland weerspiegelen.
Naast het onderzoek zal Nibud, in samenwerking met de afdeling Sociale Ontwikkeling (VSA), zich tijdens het werkbezoek aan Sint Maarten in de eerste week van juni richten op lokale capaciteitsopbouw en duurzaamheid op de lange termijn. Het trainingsprogramma is ontworpen om professionals die werken met kwetsbare groepen uit te rusten met de instrumenten en methodologieën van Nibud, zodat zij cliënten beter kunnen ondersteunen en begeleiden bij het beheren van hun huishoudfinanciën. Het programma heeft als doel lokale kennis te versterken en het begrip van methodieken voor huishoudbudgettering, gemeenschapsbetrokkenheid en beoordelingen van financiële kwetsbaarheid te vergroten.
Dit initiatief brengt vertegenwoordigers samen van verschillende overheidsafdelingen, maatschappelijke organisaties en sociale ondersteuningsinstanties die nauw samenwerken met kwetsbare groepen. Deelnemende organisaties zijn onder andere Sociale Zaken, Community Development, Social Registry, Family & Humanitarian Affairs (CDFHA), de Student Support Services Division (SSSD), Judicial & Institutional Services, Victim Support Services en maatschappelijke partners zoals de Freegan Food Foundation.